В американском городе Уотербери (штат Коннектикут) произошла история, которая потрясла даже опытных правоохранителей: мужчина, которому сейчас 32 года, провел почти два десятилетия в заточении в собственной комнате и лишь недавно был освобожден. Отец и мачеха с юности держали его взаперти в условиях, которые начальник местной полиции назвал «худшим, что он видел за годы службы», рассказывает CNN.
Почти целая жизнь взаперти
17 февраля 2025 года экстренные службы Уотербери получили сообщение о пожаре в одном из жилых домов. Когда пожарные прибыли на место, они обнаружили хозяйку — 56-летнюю Кимберли Салливан — и ее 32-летнего пасынка. Женщина успела выбраться из горящего дома сама, а мужчине потребовалась помощь: он надышался дымом и получил легкие ожоги.
Но самое удивительное началось потом. Когда мужчину спасли, он неожиданно признался, что сам устроил этот пожар. Причем сделал это намеренно — чтобы наконец вырваться на свободу после многолетнего заточения.
Спасенный американец (в статье его называют «жертва мужского пола № 1») рассказал полиции шокирующую историю о том, как большую часть жизни провел взаперти в своем же доме, где его морили голодом и подвергали насилию. По его словам, все началось почти двадцать лет назад, когда он еще учился в школе. В те годы мальчик часто голодал и тайком выбирался из своей комнаты по ночам, чтобы найти пищу. Иногда он даже воровал еду у других или подбирал из мусора.
Когда мачеха Кимберли Салливан обнаружила обертки от еды, она начала запирать пасынка в комнате. Со временем ситуация стала еще хуже: мальчика перестали выпускать в школу, и к подростковому возрасту он оказался в полной изоляции.
Салливан разрешала ребенку выходить из комнаты только для выполнения домашних дел. Остальное время — почти 24 часа в сутки — он проводил взаперти у себя. Еды ему давали крайне мало: на целый день — всего два бутерброда (с яичным салатом, тунцом или арахисовым маслом) и немного воды.
«Меня скрывали всю жизнь»
«Жертва № 1» рассказал, что его жизнь превратилась в сплошное одиночество. У него не было друзей, и ему позволяли веселиться только на Хеллоуин. В последний раз, когда мальчик ходил к соседям просить сладости, ему было 12 лет, и он нарядился в костюм пожарного.
«Меня скрывали всю жизнь», — рассказал американец полиции.
Школа, в которой учился ребенок, сообщила в органы опеки о том, что он не ходит на уроки. Соцработники дважды посещали дом, но мальчик по наущению мачехи говорил, что все в порядке. В 2004 году его официально выписали из школы, и с тех пор он словно «исчез с радаров». Полиция тоже несколько раз проверяла семью, но ничего подозрительного не нашла.
Изоляция и изощренные способы выживания
Когда мальчику было около 14−15 лет, его последний раз выпустили за пределы дома — помочь отцу вывезти садовый мусор. С тех пор он не выходил наружу. В своей комнате он придумал хитроумную систему, чтобы ходить в туалет: мочился в бутылку и с помощью трубочек выливал жидкость через отверстие в оконной раме.
«Жертва № 1» боялся даже открывать окно, опасаясь наказания и еще большего ограничения в рационе. С годами на двери его комнаты появлялось все больше замков и запоров — словно мачеха опасалась, что он наберется сил и попробует сбежать.
По словам спасенного, Салливан сказала ему, что «его под страхом смерти никто не должен видеть».
За все эти годы связь американца с внешним миром свелась к радио, стоящему снаружи комнаты. По нему он следил за новостями, слушал трансляции с гонок и баскетбольных матчей. Ему выдавали три-четыре книги в год, и по ним он самостоятельно пытался учиться, а незнакомые слова разбирал со словарем.
Побег с помощью зажигалки, бумаги и санитайзера
Ситуация еще больше ухудшилась в январе 2024 года, когда отец американца, прикованный к инвалидному креслу, умер. После этого мачеха начала выпускать пасынка из комнаты только на минуту в день, чтобы вывести собаку погулять на заднем дворе.
Примерно год назад мужчина случайно нашел зажигалку в старой куртке покойного отца — именно она стала его шансом на спасение. У «жертвы № 1» родился план: поджечь дом и заставить кого-нибудь прийти и обнаружить его. Для поджога он использовал обычную офисную бумагу и антисептик для рук — как горючее.
Когда полиция обнаружила мужчину, он весил всего 32 кг при росте 175 см и был покрыт грязью, со спутанными волосами и гнилыми зубами.
Начальник полиции Уотербери Фред Спаньоло подчеркнул, что это самый страшный случай жестокого обращения, который он когда-либо видел за 33 года службы. Сейчас полицейские собирают деньги, чтобы помочь спасенному начать новую жизнь: они купили ему одежду, книги и другие предметы первой необходимости.
Мужчина сейчас находится на лечении в больнице. Ему предстоит долгая реабилитация — как физическая, так и психологическая.
Мачеха отвергает все обвинения
Кимберли Салливан была арестована 13 марта. Ей предъявлены серьезные обвинения, включая похищение, нападение и жестокое обращение. Однако адвокат женщины категорически отвергает все обвинения.
«Это абсолютно не соответствует действительности», — заявил юрист Йоаннис Калойдис.
По его словам, мужчину никто не запирал, а мачеха обеспечивала его едой и жильем. Салливан была освобождена под залог в размере 300 000 долларов и настаивает на своей невиновности. Суд над ней назначен на 26 марта.